アロマティック

　我慢、我慢。
　相手はお酒の入った酔っぱらい。

｢結局、騒ぎになっただけで本買えなかったんだぜ？　超迷惑な女だったよ｣

｢…………｣

　頑固で、強情で、つぎは迷惑な女？
　我慢、我慢、我慢……。

　あーもうだめ！

　みのりはテーブルについたこぶしを、強く握りしめた。
　どこの誰だか知らないけど、むかつくその口を閉じてやる。

｢貸して！｣

　あっと小さく叫ぶ理花から本を取り上げ、となりの個室の前に仁王立ち。突然現れたみのりに、驚いて唖然とする面々のなか、ひとり夢中になって文句を垂れている男に向かって、ためらうことなく本を投げた。

　ゴスッ！

　鈍い音と共に｢イテッ｣と呻く声。

｢いってぇ……！　なんだ？　お前｣

　頭にクリーンヒットした本のダメージが効いているのか、その男は顔をしかめつつ、本が飛んできたほうを向いた。
　淡い照明の下、本を投げた犯人を見ようと身を乗り出してくる。そしてその他に、問題の男と同席していた4人の男の視線も集まる。突然、目の前で繰り広げられた出来事に、唖然とした様子。