アロマティック

｢なんとか衣装に着替えさせたけどさ、全然だめ。あれは例えていうなら手負いの猛獣だね。楽屋から全く動こうとしないんだから｣

　手負いの猛獣……。
　まだ、機嫌直ってないんだ。

｢リーダーと朝陽は？｣

｢まだスタジオで時間稼ぎしてるはず｣

｢じゃ、そっち応援行きますか｣

　手すりにもたれていた天音が、聖の待つ屋内へ通じるドアへ向かう。

｢えっ永遠ちゃんは？｣

　助けを求めにやってきた聖が、天音の選択に驚く。

｢みのりちゃんに任せる｣

　天音はみのりを振り返り、笑顔でウインク。

｢わ、わたし!?｣

　わたしが手負いの猛獣の相手!?

｢ぼくと聖ちゃんはスタジオねー｣

｢えっみのりちゃんひとり!?　大丈夫？　可哀想じゃね？｣

　戸惑う聖の肩を天音は引き寄せて、安心させるようにその肩を叩く。

｢ま、待って｣

　焦ったみのりが慌てて呼び止める。聖と肩を並べていた天音が顔だけ振り向かせた。

｢この際みのりちゃんも、いいたいこといってすっきりしたらいいんだよ｣

｢………｣

｢感情ぶつけ合ったあとってさ、よりお互いの存在が近くなるんだよ｣

　天音がチャンスを与えてくれている気がした。
　前に進むチャンスを。
　そのチャンスを活かすも殺すもわたし次第。
　みのりはなけなしの勇気をかき集めた。