アロマティック

　己を欺いてまで押さえてきた気持ちを、もう無視することはできない。

　今後、みのりを手放すことなど考えられない―――。

｢永遠くん、ありがとう。でも、ちょっと苦しいよ｣

｢離さないからな｣

｢え……？｣

｢俺、お前にそばにいてほしい。ようやく自分の気持ちがわかった。だから離さない｣

｢永遠くん……｣

｢みのりが簡単に頼れない気持ちはわかった。俺、努力するよ。みのりの気持ち変えてみせる。心からの信頼を勝ち取ってみせる｣

　永遠の真剣な想いは、真摯な態度からも表れていた。
　永遠なら全てを見せてくれるはず。我慢することはない。聞きたいことがあるなら、いまが聞くチャンスなのだ。

｢じゃあ教えて｣

｢ん？ なに？｣

　永遠の胸を通して伝わってくる声が、優しく胸に届く。

｢永遠くん、前に失恋したって話してたよね。その相手のひとって、どんな人だったの？｣

　みのりの問いに驚いた永遠が、僅かに体を離したので、みのりは反射的に顔をあげた。永遠はその視線から逃れるように、大きな手で自らの顔を覆って背けた。

｢永遠くん……？｣

｢あれは、もう少しお前を引き留めたかったから｣

｢ええと、つまり、口からでまかせってこと？｣