アロマティック

「やめて」

　触られた腕から伝わってくる体温が思い出させるのは、最後に見た生々しい光景。
　思い出からも、自分の腕を掴んだ凌からも逃げ出したかった。
　凌が立ち上がり、両腕を掴まれ無理やり向き合わされる。

「やめて！　離して」

　怯え、震えるみのりは手を突っぱねて、逃れるようにめいいっぱい後ろに下がって首を振る。
　怖い。
　助けて。
　視界が涙で滲む。
　永遠……！

「みのり、俺を見て」

「いやっ」

「きみが好きで好きでたまらないんだ」

「やめて」

　必死になって求めてくる凌が、怖かった。

「もう1度―――」

「―――失礼」

　ふたりの間に入り込んだ違う声に、動きが止まる。
　開いたドアに寄りかかった永遠が、ふたりに聞こえるように手の甲で大きくドアを叩いていた。

「永遠くん……！」

　みのりのひきつった表情が驚きに見開き、安堵に輝く。

「凌、監督がお呼びだぞ」

「………」

　みのりの腕を掴んでいた凌は、迷った。みのりか仕事か。やがて結論を出した凌は、悔しそうにつかの間腕に力を込め、みのりを離した。
　黙りこんだまま身を翻し、大股で出入り口に向かう。ドアのところに立つ永遠の前を通りすぎるとき、

「……目障りだ」

　永遠が見も凍るような視線を投げかけた。凌が足を止める。あまり高さの変わらないその瞳をみすえる凌も負けていなかった。