アロマティック

　ドアを軽く叩く音がして、我に返ると、

「ぼくのハーブティーは出来た？」

　給湯室に、天音が入ってきた。

「出来たよ」

　笑顔で答えると、自分の何倍も可愛らしい天使の微笑みが返ってくる。
　突然現れた天音に当たり前の質問を投げかけた。

「どうしたの？」

「時間が空いたから、たまには手伝おうと思ってさ。みのりちゃんの荷物持ちは慣れてるから」

　前に自販機でペットボトルを持たせたこと、微妙に根に持ってるのかな？
　思わず苦笑いが漏れる。
　天音くんは優しいけど、荷物持ちを手伝うためだけにここまでくるだろうか？
　天音が動くときに、そこに必ず理由がある。


　ハーブティーを入れ終わったボトルマグを並べて、トートバックを取り出しながら、みのりは考えた。
　話したいことがある？
　トートバックにボトルマグを入れて用意をする間、沈黙がふたりを包み、準備が出来たことを知らせようと顔を上げたところで、流し台に寄りかかって、じっとこちらを見つめる天音の視線とぶつかった。

「大丈夫？」

　いつもの毒舌も影を潜め、天使の笑みの消えたそこには、気遣いが表れている。
　すぐになんのことを心配してくれているのか気づいた。

「うん」

　みのりは頷く。
　永遠がいてくれるから、皆が見守ってくれるから。

「わたしは大丈夫」