アロマティック
　唇に指で触れると、まだ永遠のぬくもりが残っているような気がして、みのりは手の甲で唇を拭った。
　失恋したって聞かされたとき、そんな話しに耳を傾けないで、さっさとあのまま席に戻ってしまえばよかったのだ。
　でも、あんな寂しそうな表情見たら……ほうっておけなかった。
　男とあんな密室にいたことすら自分で驚きなのに、そこで会話するだけじゃなく、キスまでするなんて。
　でもあれは望んでしたことじゃないんだから、事故みたいなものだ。

　優しさにつけ込んであんなことするのは最低だよ。
　もう二度と会うことはないが、強烈なインパクトを残した永遠のことは、一生忘れそうになかった。

　もう戻れない。
　こんな不安定な気持ちのまま、賑やかなところへ戻れない。
　取り乱したみのりは、席に戻ることなく、その場をあとにした。


……………………。


　ピンポーン！
　遠くでインターホンの呼び出す音。

｢ん……｣

　寝ていたみのりは重いまぶたをこじ開け、頭をあげる。
　朝日の射し込む窓の外ではスズメが鳴いていた。
　時計を見ると7時。
　こんな朝早く、誰？　目が覚めたばかりのみのりはのろのろとベッドを出た。ボサボサの髪のままハッキリしない頭と、あまり機能していない眼でよろよろと玄関へ向かう。

｢はい……｣

　内鍵をかけたままドアを開けて、ドアの向こうに立つ人物を目にし、

｢えっ｣

　頭がハッキリと目覚めた。そこには思いもよらない人物。

｢と、とととと永遠、くん……｣

｢仕事だ｣

　そこには、朝日にも負けないくらい眩しい笑顔を浮かべた永遠が立っていた。
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