こうべ物語

「ずっと、勝利が野球を頑張って来たのを知っているから…。」



夕焼け空に黒いカラスが2匹横切る。



「甲子園に向かって、夢に向かってもっともっと頑張って欲しいと思う。」



「ありがとな。」



「野球の強豪校って…。」



「愛知県の高校に行こうと思ってる。」



「愛知、県…。」



さくらの頭の中で愛知県の場所が思い浮かぶ。



「神戸の…、兵庫県内にも野球の強豪校ってあるじゃない。そこじゃ、駄目、なの？」



愛知までの距離を考えながら、恐る恐る尋ねる。



「父ちゃんの知り合いが愛知県に居てな。その人がその強豪校の監督さんなんだ。今まで何度も甲子園に出場している高校だし、その人自身も選手として、監督として甲子園に出場している。俺もその人の下で勝負したいって思っている。」



どこまでも力強い言葉を発する勝利の目はキラキラと輝いている。


その横顔を見ていると、さくらは頼もしく思えるのだが、自分の心を封印しようと思ってしまう。



「そっかぁ。兵庫県の神戸に住んでいるのに、そこからわざわざ愛知県に行って、兵庫県にある甲子園に出場するって。勝利、カッコいいね。」



「そうかぁ？」



微笑みながら伝えるさくらに向かって、勝利は少しはにかんだ顔を見せた。



「勝利が甲子園に出場したら、私、必ず応援に行くからね！」



「おう！さくらが来てくれるなら、本当に頼もしいよ。」