沖田総司と運命の駄犬
私は、町の人に、声をかけた。
梓「すみません。」
「何だい？・・・っ。」
私を、見た瞬間、逃げていった。
梓「ちょっと！」
何なのよ！失礼じゃん！
数人に声をかけて、やっと、話を聞いてもらえた。
梓「沖田総司さんって人、知りませんか？探しているんですが・・・」
「沖田総司・・・？あぁ、あいつに、何か用なのか？」
梓「はい。知り合いなんです。」
「ふーん・・・。沖田なら知ってるよ。案内してやろうか？」
梓「良いんですか？ありがとうございます！助かります！」
私は、男の人に付いていった。
タイムスリップなんて言ったら、変に思われるだろうし、黙っておこう。
すると、だんだん人気が無くなる。
こんな所にいるのかな？
でも、占い屋もそうだったし・・・。
「ここだよ。」
そこは、お化け屋敷のような、廃屋っぽい所・・・。
梓「あの・・・。」
「さぁさぁ、入って。沖田が、中で、待ってる。」
私が、入り口に足を進めると・・・。
ドンっ。
梓「キャッ！」
部屋に押し込められた。
梓「あの・・・。沖田先輩は・・・？」
「くくくっ。あんた、本当にバカだな。沖田総司なんて知らんよ？」
梓「なっ！騙したのっ！？」
「信じる方が、悪いんだよ・・・。それにしても、あんた、変わった格好してるなぁ。その着物・・・。売ったら、高く売れる・・・。お前も、味見した後、ちゃんと、売ってやる。」
梓「そんな・・・っ！ヤダ！」
男は、私の腕を掴み、押し倒した。
梓「ちょ！ヤダ！」
男が、私に馬乗りになった。
なんで、私が、こんな目に遭わないといけないの？
梓「うっ・・・。うっ・・・。うっ・・・。」
涙がこぼれる。
男の顔が、だんだんと近付く。
ギュッと、目を瞑ると・・・。
チャキ。
「やめた方が良いですよ？止めないと、その首、斬り落としますよ？」
ゆっくり、目を開けると、男は首筋に、刀を這わされている。
ゆっくりと、男は、私から離れた。
そこに、立っていたのは・・・。
梓「お、沖っ！沖田先輩っ！」
私は、ガバッと、沖田先輩に、抱きついた。
沖田「ちょ！ちょっと！」
梓「怖っ・・・っ。怖かったっ！沖っ！沖田先輩っ！！！うっ・・・。うっ・・・。うっ・・・。」
しばらく、沖田先輩の胸で、泣いていると・・・。
「総司はん？」
女の人の声がしたと思ったら・・・。
ドンっ。
梓「痛っ！」
払いのけられた。
「総司はん？そのお方は？」
沖田「お、お美代ちゃん！何でも無いよっ！この変なのは、関係ないから！」
梓「そんな！守るって言ってくれたじゃないですか！だから、私、ここまで、来たのに！付き合ってるフリまでさせて・・・。うっ・・・。うっ・・・。」
「総司はん、うちのことだけとか、言っておきながら、他にも、おなごがおりましたんやなぁ。酷い・・・。」
そう言って、女の子は、去ろうとする。
沖田「待ってっ！お美代ちゃん！違うんだっ！こんな、おなご、本当に、知らないんだっ！僕には、お美代ちゃんだけ・・・っ。」
「嫌っ！総司はんなんて知らんっ！」
沖田先輩の腕を振りほどき、女の子は、去っていった。
梓「あの・・・。沖田先輩・・・。もしかしなくても、私、悪いことを・・・。」
沖田「うん。したよね？どうしてくれるの？助けてあげたのに、何？この仕打ちみたいなのは？感謝はされても、僕が、迷惑を被る理由なんて、どこにも無いよね？」
梓「ごめんなさい！彼女が、いるなんて、聞いてなかったので・・・。」
沖田「さっきからさぁ、気になっていたんだけど、僕のこと知ってるの？沖田先輩って何？」
梓「知ってるって・・・。あなたが、ここに連れて来たんでしょ！？兄のように慕っている、土方さんって人を、助けたいからって！」
沖田「僕は、君なんか、知らないよっ！しかも、土方さんを兄って！そんな事、誰にも、言ったことないし！って、土方さんを助けるってどういう事？」
一瞬で、冷たい空気になる。
怖い・・・。
私は、一歩ずつ、後ろに下がる。
すると、沖田先輩が、刀に手を置いた。
沖田「僕から、逃げようっての？そこから、動いたら、斬るから。土方さんを助けるって、どういう事か、説明しなよ？というか、君、怪しいから、屯所に連れて行くね？」
梓「何もないなら、私、もう、帰りたい・・・。」
沖田「君、僕の話、聞いてた？君は、今から、屯所行きだから！」
そう言うと、沖田先輩は、私を“屯所”に引きずっていった。
