沖田総司と運命の駄犬

梓「ヤバかったぁ～！でも、買えて良かったぁ！」



私の後ろ数人で、売り切れになったのだ。



私は、ルンルン気分で、帰り道を歩いていた。




すると、目の前を、見たことのある人が通った。



梓「え？あっ！あの人は！！待ってっ！」




私は、その人の腕を掴んだ。




「ん？あぁ・・・あなたは・・・。ふふっ。お久しぶりですね？」




梓「忠兵衛さん・・・っ。」




私を、沖田先輩の姿をした土方さんに連れてこられたときの店の人！



私に、片道切符だと謎の言葉を言った人だ。




忠兵衛「お久しぶりですね。梓さん。お元気そうで。」




梓「どういうことですか！沖田先輩じゃなくて・・・。土方さんは、すぐに、帰れるって言ったのに！全然、帰れなかったし！あれから、私、すごく大変だったんですよっ！」




私は、忠兵衛さんの胸ぐらを掴んだ。




忠兵衛さんは、私が、掴んだ手の上から私の手を包み込むように手を添えた。




忠兵衛「そうでしたか。それは、それは・・・。でも、あなたのおかげで、新選組の土方　歳三は、歴史に名を残した。全て、あなたが、彼を信用してここへ来たからだ。」





梓「じゃあ、私は、帰れるの？」




忠兵衛「帰りたいんですか？」



ニヤリと忠兵衛さんが笑う。




梓「そりゃ、そうで・・・。」




「おい！梓！何やってる！？そいつは誰・・・だ・・・って、忠兵衛・・・。」



振り向くと、土方さんも固まっている。




忠兵衛「ふふっ。役者が、揃いましたねぇ。どうでしょう？私の店にご招待しますよ？」




私は、土方さんを見た。




すると、土方さんは、私の手を掴んだ。




土方「行くぞ。お前が、元の時代に帰れる手がかりだ。俺も一緒に行くから安心しろ。」




梓「はい・・・。」




私達は、忠兵衛さんに付いていった。





町の隅の道が無い所を入っていく。




こんな道、前に来たとき無かった。




私は、手に力を入れると、土方さんがギュッと手を握ってくれた。




土方さんを見ると、土方さんは、優しく微笑む。




土方「何があっても、お前は俺が守る。安心しろ。」




そう言うと、土方さんは、繋いでいない手で、私の頭を撫でた。





私達は、道のない道に入った。





すると、そこには町があった。




しばらく、ついていくと、あの日本家屋があった。