沖田総司と運命の駄犬

嫌な予感～沖田side～

それから、しばらくして、僕は、風邪を引いて熱を出してしまった。




隊務も少し休んで、床にいる。




沖田「はぁ・・・。つまんない・・・。」





まぁ、熱はすぐに下がるだろう。




でも・・・。




気になることがある。




梓と伊東さんだ。





隊の子達や他の隊の子から、梓が、伊東さんの部屋によく出入りしていると報告を受けていた。





それが、僕が、見廻りとかで居ないときだから、質（タチ）が悪い。




沖田「本っ当に、梓は、人の話を聞かない・・・。ったく、世話役の身にもなってよね。」




僕は、前に、梓から貰ったお守りを見ながら呟いた。





今、梓は、薬師の所にお遣いだ。





大丈夫かな・・・。





菓子なら、見た目でわかるけど、薬は、梓には、わからないだろう。




しかも、見た目だけは、大人だ。






薬師が教えてくれるとは思えない。





沖田「別の人に頼めば、良かった・・・。」





そんな事を考えていると、梓が、帰ってきた。





梓「沖田先輩、大丈夫ですか？起きてますか？」





沖田「うん。起きてる。」




梓は、盆に、“粥らしき物”と、薬の袋を乗せてやってきた。




梓「お粥、作ってきたんです！食べて下さい！」




沖田「う、うん。コレ・・・食べれる？」




粥の中には、見たことのない緑、茶色、黒と、嫌な予感しかしない色が混ざっている。



梓「ちょっと！失礼です！ちょっと、大変だったけど、何とか出来たんですから！薬の先生が、何か食べてからって言ってたし！はい！あーん！」




僕は、差し出される匙をジッと見つめる。




これが、普通のおなごなら嬉しい限りだ。




好いてるおなごの看病を受けて、あーんまでしてもらってる。




しかし・・・。





梓だ・・・。





この差し出される匙が、毒に見えるのは、僕だけだろうか？




梓「ほら！早く！こぼれますよ？」




僕は、覚悟を決める。




パクッ。




沖田「！！！！！！！・・・っおっえぇぇぇぇ！！！！！！ゲホッ。ゲホッ。ゲホッ。何を・・・入れた！？」




焦げ臭いのは、焦がしたと予想がついたが、何か、別の物が入っていて、口から、そして、腹の底からも気持ち悪い。



僕は、刀を取って、梓の首に這わせた。




梓「え・・・。えーっと・・・。麦とぉ・・・栄養があるって聞いた根っことぉ、草と、ムカデ？あと石田散薬！とお酒と・・・。」





沖田「石田散薬は、打ち身でしょうがっっ！それに、何だよ！根っことか草って！」




梓「さぁ？」




沖田「『さぁ？』じゃない！何でも入れたら良い訳じゃない！」




梓「だってぇ、沖田先輩に、早く、元気になって欲しくて・・・。」




ちょっと待って・・・。



沖田「・・・ムカデって、どこで手に入れたの？」




確か高い代物だ。




梓「あぁ！それは、近くで遊んでた子供・・・わらしが捕まえてくれたんです！」




沖田「まさか、何もせずにそのまま鍋に・・・。」





梓「はい！怖かったんですけど、頑張りました！」




沖田「おえぇぇぇ・・・。」



もうダメだ・・・。





僕は、刀の斬り合いでなく、この駄犬に殺される。





沖田「しかも、粥焦がしたでしょ？」




梓「あ！わかっちゃいました？焦げた所は、外したんですけど・・・。」



沖田「はぁ・・・。粥は、焦げたら、全体に匂いが移るよ・・・。もう、薬、くれる？」




梓「もう、食べないんですか？」




沖田「食べれるわけっ！・・・いや・・・食欲無いから・・・。」




まぁ、こんなだけど、一応、作ってくれたし・・・。





僕は、薬を飲んで眠った。