沖田総司と運命の駄犬

席に戻ると、里音が隣に来た。




里音「沖田先生、いらっしゃいませ。あのお方が、沖田先生の想い人ですか？」




沖田「まぁ・・・。でも、なかなか上手くいかない。」




里音「それでは・・・。彼女の気持ちを見てみましょうか？」




沖田「え？どういうこと？」




里音「私が今から、する事を、拒まないで下さいね？」




そう言うと、里音は、僕にしなだれかかり、僕の膝に手を置く。





沖田「ちょっ！」





里音「いつも、これ以上の事をしているじゃありませんか？梓さんの心を見るためです。沖田先生だって、見たいでしょ？」





沖田「それは、そうだけど・・・。ケホッ。」




里音「あら？お風邪ですか？」




沖田「うん。咳だけ残ってしまって・・・。君も風邪、まだ治ってないの？咳が出てるね？」




里音「えぇ。私もです。最近、こういう風邪が流行っているみたいですしね。早く、良くなると良いですね？」




沖田「そうだね。」




そんな話をしていると、梓が目の前に立った。





固まったまま動かない梓。



梓「っ！」




芸妓姿も可愛い。





あーあ。僕だけの前でさせたかったな・・・。






見とれていた事に気がつき、とっさに嫌みを言ってしまう。




沖田「本当に、馬子にも衣装ってこの事だね。里音とは、月とスッポンだよ。」




そう言うと、里音が、僕の膝の手をゆっくり動かしながら、梓に挨拶をした。




里音「はじめまして。いつも、沖田先生には、ご贔屓にして頂いております。私、天神の里音と申します。よろしゅうに。」




梓「はじめまして・・・。寺井　梓です・・・。ははっ！里音さん、ほ、本当に綺麗ですね・・・。本当に・・・っ。つ、月とスッポンとは、この事で・・・っ。・・・失礼しますっ！」





梓は、飛び出してしまった。





沖田「梓っ！」




僕は、立ち上がり、追いかけようとしたら、里音に、手を掴まれる。




沖田「追いかけないと！」




里音「行ってはなりませぬ！下の者に見に行かせます。」





沖田「でも！」




泣いてた気がする・・・。




すると、里音が、溜め息をついた。




里音「おなごの尻を追っかけている男など、見るに耐えれませんよ？」





沖田「っ・・・。」




確かに、そうだけど・・・。





そうだよね・・・。




僕は座り直した。





すると、里音が女中に声をかけた。





僕は、酒を注がれたたが、その後は、上の空だった。





女中「里音姉さん。先ほどの件ですが・・・。」




そう言うと、里音は女中と話をしていた。




里音が、戻ってきて、僕の隣に座り、先程の体勢になった。




そして、耳元で囁く。




里音「沖田先生。梓さんは、別室で疲れて、眠っているようです。」




沖田「そっか・・・。ありがとう・・・。」




しばらくすると、宴もお開きになった。



沖田「僕は、梓を連れて帰るよ。」




里音「今宵は、殆どの方々が、お泊まりになります。梓さんも寝ているのであれば、沖田先生も泊まっていってくださいまし。梓さんの気持ち教えて差し上げます。」




この時、僕は、里音を振り解けば良かったんだ・・・。




でも、この時の僕は、梓の事を知りたかったんだ・・・。





僕は、ついて行った。





いつもの里音の部屋。





ここに来たら、里音の誘惑に負けてしまうのをわかってて・・・。





でも、今宵の梓の芸妓姿が、頭から離れなかったんだ。





僕が、部屋に入り、布団の上に座る。




里音は、いつものように僕を押し倒した。





僕は、里音を抱き直して、首に、唇を這わした。





里音は、甘い声を出しながら、ギュッと僕を抱きしめる。




でも、その時、いつもと違うことが起こる。





里音と僕は、今まで、口付けを交わしたことはなかった。





体をいくら交わらせても、口付けだけは、何故か、里音は、拒んでいたのだ。





それなのに、今宵は、深い口付けを、何度も、何度も、交わした。




僕は、里音に、梓を重ねて、体に唇を這わせる。




『沖田先輩っ・・・。』





沖田「え？」





梓の僕を呼ぶ声が、聞こえたような気がした。




里音「沖田先生・・・。もっと・・・。」




沖田「う、うん。」




僕は、里音の体に触れようとした時・・・。





ガタッと小さな音と共に、聞こえた声・・・。





『沖田先輩っ！』




沖田「梓っ！」




里音「沖田先生っ！」




僕は、部屋を飛び出そうとした時、里音が叫ぶ。





里音「湯殿の用意をしておきます！」





何故、里音が、そんな事を言ったのかは、わからないが、今は、時がない。





嫌な予感がする。




僕は、部屋を飛び出して、あちこちの部屋を開けていく。




芸妓「キャァ！」




皆、まぐあいの最中。




沖田「すみません。」




僕は、次々、襖を開けていく。





部屋の場所を聞いておけば良かった・・・。




スパーーン。




襖を開けた瞬間、目に飛び込んで来たのは、梓にのしかかる伊東さんの姿・・・。




何やってんだよ。




やっぱり、嫌な予感は、当たった。





沖田「ねぇ、梓・・・。何やってんの？僕、言ったよね？他の奴に触れさせるなって・・・。」




梓「沖田先輩・・・。」





沖田「いつか、こうなると思ってたよ・・・。ったく、何度、こういう目に遭えば、わかるの？」




伊東「沖田君。邪魔しないでもらおうか？今、私達は、心を交わらせたところでね。これから、愛し合うんだ。」




梓「違っ！」




伊東さんが、梓と接吻した。





それを、見た瞬間、怒りで頭が真っ白になる。





触るな。




僕の梓に触るな・・・っ。




チャキ。




沖田「止めろ・・・。」




僕は、刀を抜き、迷い無く、伊東さんの首元に這わせた。




伊東さんの首に赤い線が引かれた。





伊東「やっぱり、君は、梓に惚れてたか・・・。」




僕は、刀を持つ手に力を入れた。



沖田「そんな事、今は、どうでも良いんですよ・・・。さっさと、退かないと、この部屋が、血に染まりますよ？」




今なら、躊躇無く伊東さんの事を斬れる。





それがわかったのか、伊東さんは、ゆっくりと梓の上から退いた。




僕は、強引に梓の手を引いた。




梓「お、沖田先輩っ！腕！抜けるっ！」




僕は、梓が痛がっている声すら聞こえなかった。




それにしても、梓から、伊東さんが付けている臭い香の匂いが漂っている。




その匂いが、香ってくるだけで、腹の底から、気分が悪い。



そういえば、里音が、湯殿用意してるって言ってたな・・・。





僕は湯殿まで来ると、梓を投げ入れた。



沖田「湯浴みしてきて！」




梓「え？」




沖田「だから、湯浴みして、伊東さんが触れた所、１００回は洗ってきて！あと、その伊東さんの臭いも消して来てよ！臭過ぎる！」





梓「あの・・・。」





沖田「聞こえなかった？早くしてっ！」




梓「はいっ！」




梓が、湯浴みしている間、僕は、壁にもたれズルズルと座り込んだ。




沖田「はぁ・・・。」




僕は、何やってるんだろう。




もしかしたら、僕は、二人の邪魔をしたかもしれない・・・。





でも、どうして、里音は、湯浴みが必要だと知ってたんだろう。





僕は、里音の部屋に行く。