沖田総司と運命の駄犬

僕は、梓が、居るであろう自室に戻る。




その足取りは、重たく、鉄の足枷を着けているようだ。




僕は、部屋の前で、息を一つ吐いた。




ここで、僕が、鬼にならないと、梓は、一人、路頭に迷う。




僕がここで、鬼にならないと・・・。



僕は、襖を開けた。



梓「あ・・・。沖田先輩。お帰りなさい！あの甘味屋さん、物凄く並んでいたんですよっ！でもね！ギリギリで買えたんですよっ！ほら見て下さいっ！」





何かを察したのか、梓は、妙に明るく言った。



沖田「・・・。」




僕が、黙っていると梓は、その沈黙に耐えきれず、また、明るく話す。




梓「お・・・沖田先輩？どうしたんですかぁ？黙りこくっちゃって！沖田先輩らしくない！」




沖田「・・・ょうだい？」




梓「え？」




僕は、顔を上げた。





鬼になれ。




梓「っ！」




梓は、僕の顔を見ると、顔を歪めた。




沖田「ちょこ、ちょうだい？」





僕は、梓と出会った頃の“約束”を持ち出した。



梓「へ？チョコ？」





沖田「うん。毎日、くれてたでしょ？最近、貰ってないから。甘い物が欲しいんだ。」




池田屋事件の時から、ちょこを貰っていない。




もう、無いことはわかっていた。





それでも、何も言わなかったのは、僕が、梓と一緒に居たかったからだ。




梓は、声を震わせて言う。




梓「も・・もうありません。あ、甘いものなら、今日、買ってきた・・・。」




沖田「それじゃあ、僕の梓の世話役は終わりだね。」




梓「え？どういう・・・。」





沖田「最初に言ったでしょ？ちょこがある間は、面倒見るって・・・。無いなら、もう、僕は、お役御免だ・・・。あ～っ！やっと、終わった！長かった！だから、荷物纏めて、この部屋、出て行って？」




梓「確かにそうですけど・・・でも・・だって・・・沖田先輩、私の事、好きって言ってくれたじゃないですか！！」




沖田「そうだね。それは、ちょこが食べたかったから。あぁ、梓は、すぐ、信じるから、騙しやすかったよ？」




僕は、梓が傷つく言葉を選んで言った。





本当は、愛おしくて愛おしくて仕方ない目の前のこの娘に。




梓「じゃ、私とどうしてエッチしたんですか！！」





えって多分、まぐあいの事だろう。




沖田「金が無かったから。タダで、抱けるなら、洗濯板でも目を瞑るしかないよね。金があったら、里音を抱いてたよ。」




それを言った瞬間、梓の目から涙が零れた。



梓「っ！ひ・・っ。酷いっ・・・っ。最っ低っ！！」





僕は、梓の涙を拭おうとした手を引っ込めた。





梓は、買ってきた、甘味の包みを僕に投げつけて、部屋から出て行った。