沖田総司と運命の駄犬
それから、私は、沖田先輩の側を離れずにいた。
沖田先輩は、浅い呼吸と共に、咳き込み、血をよく吐いていた。
そんな苦しそうな沖田先輩に、猫の姿の私は、何もしてあげれない。
それが、もどかしくて苦しい。
私が、血まみれになっている口元を舐めていると、沖田先輩は、弱々しい手付きで私の頭を撫でる。
沖田「はぁ・・・。はぁ・・・。ありがとう。梓・・・。」
血を吐きすぎて、人を呼びに行ったことも度々あった。
そんな時、何かの隊務で、新選組は、江戸に行くことが決まった。
土方「総司、どうする?お前の体では、キツいだろうが・・・。」
沖田「行きますよ?故郷に寄るんですよね?帰りたいし・・・。梓にも僕の故郷を見せてやりたい・・・。」
土方「そうか・・・。」
土方さんは、少し寂しそうな顔で、私の頭を撫でた。
土方さんは、部屋を出て行った。
私は、土方さんの表情が、気になり、部屋を出て土方さんの後を追った。
梓「土方さん・・・。」
私は、縁側に腰掛けた土方さんの膝に乗って顔を見上げた。
梓「っ!」
土方さんは、手を目に当てて、震えていた。
泣いてる・・・。
どうして?どうして泣いてるの?
私は、土方さんの頬からこぼれ落ちる涙を舐めた。
土方「梓っ・・・。」
堪えられなくなったのか、土方さんは、私を抱きしめて、声を上げて泣いた。
土方「もう・・刻がねぇ・・・。江戸に行ったら総司は・・・っ。こんなんじゃ知るんじゃ無かったっ・・・っ。全部、全部、史実通りじゃねぇかっ!知ってても、何も変えれねぇ・・・っ。」
史実通り?
そっか・・・。
土方さん、向こうに行ったときに、歴史を勉強したんだ。
だから、自分達が、どうなるのか知ってるんだ。
私は、未来から来たのに、何も知らない。
この後、皆がどうなるのか・・・。
私は、土方さんが、私を離すまで、腕の中にいた。
しばらくして、腕の力が緩まった。
土方「すまなかったな。でも、お前は、本当に、梓みてぇだな。梓、俺は、もう、大丈夫だ。総司んとこに行ってやれ。」
土方さんは、私の頭を撫でると立ち上がった。
私は、沖田先輩の所に戻ろうと踵を返そうとすると声をかけられた。
土方「梓っ!総司を・・・総司を頼んだぞ!」
真っ赤な目をした土方さんは、何か吹っ切れたような顔付きだった。
梓「はい!」
私は、返事をして、沖田先輩の部屋に戻った。