沖田総司と運命の駄犬

宴会場に着き、無事に、挨拶を済ませた。




本来なら、僕は、幹部だから、上座だけど、梓を芹沢さんの近くに、座らせないため、一番下座に、梓と一緒に腰を下ろした。




しばらくご馳走を食べていると、梓が、上座を見ながら、僕に、そっと囁く。





梓「沖田先輩。芹沢さんって人、飲み過ぎじゃないですか？」




沖田「芹沢先生は、酒が、強いから、大丈夫だよ。」




梓「沖田先輩は、ここにいていいんですか？」




沖田「どういう意味？」




僕が、下座にいる事を不審がっている。





僕は、大丈夫だと言い聞かせる。




ん？




梓が、ご馳走を食べながら、懐から、見たこともない可愛い柄の手拭いで、口を拭いている。




もしかして・・・。




沖田「ねぇ、梓・・・。その手拭いって・・・。」




梓「そうです！これ前に、土方さんが、呉服屋に行ったときに、オマケで貰った手拭いです！」





それは、おなごでも使えるというか、おなご用だ。




あれは、オマケなんかじゃない。




土方さんが梓に贈った贈り物だ・・・。




土方さんは、梓の事を好いてるのかな？





だったら、何故、梓を僕の側に置くんだろう。




何だか、モヤモヤする気持ち・・・。




何で、僕が、こんな気持ちにならなきゃいけないんだよ。




僕は、料理を口に運んだ。




その間も、チラチラと目の端に、梓が、手拭いを使う姿が目に入る。





面白くない。




今日は、心を乱してはいけないのに・・・。



僕は、なるべく、平常心を保った。