どうしてもママ、子供のまま。

「えー！おまえモデル応募したの？」


『うん…でも私の希望じゃな…』


「無理じゃねー？おまえ短足だし！」


『うっさいわね！黙って！』




あのあと、コールセンター室を後にして、打ち込み室的なところに戻った私。

このみさんはお腹が空いているから、とかいってご飯を食べ始めてたけど、私はイマイチで。


小腹空いたなーくらいだったから、席を外した。








そして今私は、携帯をがっちり耳に押し付けて電話をしている。
相手はもちろん…佑。



今朝のモデルの件についていったら、見ての通りからかわれまくり。
もう…短足なことくらい自分でもわかってるよ。











「でさ、朱美？」


『ん？』


「お腹の方は…大丈夫か？」


『あ…』






唐突に話題を変えた佑。
見なくてもわかるような真剣な声で、私のお腹に気を使う。

佑…






私は少し目の奥があつくなった。





『うん、今のところ全然平気だよ』


「そか、あんま無理すんなよ？」


『無理も何もしてないよー。それより今日は遅くなりそう？』


「仕事慣れてねーから…もしかしたら8時過ぎる。けど、そんときは必ず電話するから」



『うん、待ってる。んじゃあ私そろそろ、先輩たちのところ戻るね』


「おう、頑張ってな」


『佑も』


「おう」






佑の寂しげな返事を聞いて、私は通話終了ボタンを押す。
通話終了を知らせる機械音は、しばらくなり続けていた。












肩を一回りさせて、先輩たちのところへ戻る。









「あ！朱美ちゃん！おかえり！旦那と電話？羨ましいわー」



部屋に入るなり、元気のいい声が私を迎えてくれた。
私のディスクを、ポンポンと叩いて、座れの合図をおくってくるこのみさん。



部屋を出る前はおまんじゅうだったのに…今度はおにぎりを頬張っている。


意外と食べるんだなぁ…このひと。







『あの…このみさんって、お料理お好きですか？』


唐突に、こんな質問をしてみた。
このみさんは、頬につけたご飯粒の存在を忘れるほどビックリしていたが、そのあと、冷静を取り戻して話し始めた。




「うん、好きよ。一応栄養士の資格持ってるしね」


話は弾む。



『えぇ！栄養士！？じゃあ、とっても料理おいしいじゃないですか！』


照れ臭そうにこのみさんは笑う。
またまた、話は弾んでいった。




「ふふ。それほどでもないよっ。単に、お料理が好きなだけ」


『女子力高いですね』



「…でも、なんで急に？」




『いや…私、自炊始めたばっかりで…メニューとか少ないし、教えてもらえたらなぁ…なんて』







社内制服の胸元のリボンをわざとらしく直しながら、私は話した。
すると、このみさんが言った。




「あら、そうなの？なら、教えてあげるよ。今週にでも」



『え！？ほんとですか！？』



「うん！私も朱美ちゃんとお料理してみたいし」



『ありがとうございます！』









なんて優しい人なんだろう…

って、こんなわけで。
今週。
今週の、土曜日。
朝10時に、千代田区にあるこのみさんの家に集合になりました。




このみさんからたくさん伝授して、上手くなって、佑を喜ばせたい。


それが私の、心の本音だった。