どうしてもママ、子供のまま。

「コーヒーできたよ」


『ありがとう』





キッチンに向かって立っていた佑が、湯気を漂わせたコーヒーカップを二つ手にして持ってきた。


私は、リビングで腰かける。




最近、というか、私が妊娠してから、佑は本当に気を使ってくれるようになった。

佑の携帯の検索履歴を見ると、「お料理 作り方」「子育て」「妊娠 励ます」など、私を思いやった履歴がたくさんあった。




そのなかにあった、「結婚」というキーワード。

私はこの意味を、あとあと知ることになる。








「で、大丈夫か？からだは」

『……うん』

「そっか」




佑は、目の前のコーヒーを飲んだ。
今日は、角砂糖を入れないままのストレート。







『DNA検査の結果は…10日後だってさ…』


「そっか」




佑はそっけなく返事をした。
私は目の前のコーヒーを飲む気にはなれずに、ただ俯くばかり。

ねえ……佑はどうしてそんな平然としていられるの？




私の不安は、次第に怒りに変わる。








『ねえ』

「ん？」


佑が、コーヒーに角砂糖を入れた。
チャポンっ、と音がした。





『私……一人でも子育て頑張るから』


「え？」



ぬけた佑の声が、返事代わりに返ってくる。





『佑はいいよね。もし私のお腹の中にいる子が、自分との子じゃなかったら捨てられるもん。私ごと捨てて逃げられるもん。まだ籍だって入れてないし、いつだって逃げられるよね』


「何言い出すんだよ？」



佑は首をかしげる。
私は止まることなく話した。

佑のやさしさも、気遣いも、検索履歴も…温かいものを全て忘れて。
私は一時的な怒りに任せてなんでもかんでも、って感じだった。







『佑は他人事だろうけど！私は違うの！まいにちまいにち悩んでるの！将来のこととか、いろいろ！辛いの！苦しいの！本当は嫌なの！』



「…」



『そんなの佑には分からないでしょ？』






私は冷たく言い放った。
後で後悔することを知っていて。






「朱美さぁ…」


佑が下を向いたままつぶやいた。






「おれだって悩んでんだよ！全部自分だけとか思うなよ！てかおれ言ったよな！？一人で悩むなって！」



そのとき、佑は顔を上げた。
その顔を見て、私は目を見開いた。



佑は………泣いていたのだ。






それは、私に言い攻めされたからじゃない。
私への怒りで震えて泣いたわけじゃない。


……一人の父として、泣いていた。







「おれ、不器用だから、何もできねえし、お前のきもち分かんねえときもある。けどさ！おれも、頑張るから」


涙をこすって、佑は続いた。




「どうでもいい奴にコーヒー淹れるかよ！どうでもいい奴に病院まで迎えに行くかよ！おまえは俺の全てなんだよ、朱美！」



私を呼ぶ声の語尾が、震えていた。
釣られて私も、自然に泣いてしまう。





「おまえだって不安だろうよ。な？でもおれ、決めてるよ。あの痴漢魔の子だったとしても、おれは一人の父として、おまえの旦那として生きてくよ！ちゃんと、おれ、逃げる気なんてまんざらねえよ…」



いつのまにか佑の目に涙は消えていた。




「おれに当たったっていいよ。例えばもしおまえの腹ん中にいる子が、俺との子じゃなかったとして、一番傷つくのは、おまえだろうから」




『…』




なんで…見抜くの。
私の心をいちいち読まないでよ！


なんて口にしようとしたけど、出来なかった。
溢れる涙が、邪魔するから。



そして……





佑が、私に向かって、手を広げたから。

これはいつもの、おいでの合図。






私は佑の胸にとびこんだ。

その瞬間また溢れる、終わりを知らない涙。




『ゔ、ゔ…ゔぁぁあああんっ』






佑は私の頭を撫でてくれた。
ひとつひとつが、優しくて、嬉しい。



佑…佑…ごめんなさい、あなたを攻めて、ごめんなさい。



あなたに一つも罪はないのに…







『佑…わたし……ごめんなさ…』


ごめんなさい、を言おうとして、私は佑に口を押さえられた。

そして佑は、ニヤリと笑う。
そんな佑を、私は目を見開いて見つめていた。




私と視線を合わせたまま、佑は自分のポケットをゴソゴソ漁った。








そして、左手の薬指に感じる、冷たい温度。
……金属？





左手を見ると、薬指に輝く、銀色の宝石。
憧れの………指輪。




私は佑を見た。
佑は私を見つめて、言った。






「おれは、おまえのごめんなさいが聞きたいんじゃない」




佑……
私はまた涙があふれた。


あなた…あなた…
ほんと、あなたって人は…



どこまでも透き通っていて、いいひと。

私、あなたと出会えてよかった。
好きになれてよかった…








私の頬に落ちる涙を、佑は袖で拭ってくれた。




『ありがとう…』



私は佑の肩に手を回した。
佑…私、幸せです。





「そーそ、おれはそういうのが聞きたい。おまえの笑顔を見たい。それだけだから」


佑はそれだけ言うと、私を抱きしめ返した。






そして、耳元で言った。



「なんか変な形になっちゃったけどさ…婚約プロポーズ。受け取ってね。…そして来年、おれが18になったら…朱美、結婚しよう」






私はクスッと笑った。



そして、肩に回していた手を外して、佑を見る。
佑を見ながら、私は言った。





『本当、変なかたちの告白ね』


それを言うと、佑は照れたように笑った。




「すきだよ、朱美」

『私も…だいすき』






薬指が光る左手で佑の顔を抑えて、私は佑にキスをした。