最後の恋の始め方

　真夜中を過ぎても眠れないまま。


　暖房が十分に効いているとはいえ、真冬の室内は肌を晒すにはあまりに寒く。


　布団の中で厳重にタオルケットに包まった。


　窓の外は冬の星空。


　晴れた夜は放射冷却で気温が下がるので、札幌市街よりも気温が低いこの辺りは、おそらくマイナス15度くらいにまで達しているだろう。


　｢和仁さん……｣


　突然理恵が、僕を呼んだ。


　腕を伸ばし、肩に触れてくる。


　やはり理恵もまた、義理で体を重ねることに対し満たされないままであり、眠ることができずにいたのか。


　どうしたものか、反応に迷った。


　すると理恵は、


　｢このままじゃ……、寒くて眠れません。もう一度……抱いてください｣


　懇願してきた。


　あの男の存在をちらつかせて意地悪してやろうとか、じらしてやろうかなどと悪だくみしたものの。


　いい年して嫉妬に狂い続けるのも見苦しいし、何より理恵が欲しくてたまらない。


　｢僕も……、もっと理恵が僕を燃え上がらせてくれなかったら、凍えたままで眠りにつけない｣


　理恵の誘いに応え、向きを変えて理恵の上に体を重ねた。


　｢和仁さん……｣


　満足できぬまま、あきらめて寂しく一人で寝ようとしていた理恵は、唇を貪り合うだけでその身は急激に熱を帯び。


　濡れた体は蜜のように、僕を誘惑する。


　そして凍える夜の寒さを完全に忘れ去るほどに、互いを求め合う……。