最後の恋の始め方

　｢とはいえ男女の仲って難しいよね。ガードが緩いと、相手を勘違いさせてトラブルになりかねないし。逆にガードを固くしすぎると、円滑な人間関係にも影響を及ぼしたりする｣


　｢誤解により、相手の人を傷つけるのだけは避けたいんですが｣


　｢困った時は、僕に相談すればいい｣


　｢そしたらまた、あの男は下心があるだとか、私を狙ってると吹き込んで、遠ざけようとするに決まってるじゃないですか｣


　｢そうとも言えるけど｣


　理恵に近寄る男を認めるはずもない僕は、包み込むように理恵を抱きしめた。


　まだ街並みを行き交う人たちは、途絶えていないのにもかかわらず。


　｢私情で仕事を途中ですっぽかすような人が、私にまともな恋愛アドバイスができるとは思えません｣


　理恵は腕の中で僕に答えた。


　｢ああ、ディナーショーを放り出してストーカーした話？｣


　｢……｣


　｢冗談だよ。ショーが終わって一階の喫茶コーナーでスタッフの方々とお茶してたら、理恵があの男と二人で歩いていたのが見えて。慌てて切り上げて追いかけたんだ｣


　｢偶然なんですか｣


　｢偶然だからあんなに驚いたんだよ。この辺りは中心街とはいえ、僕のディナーショー会場みたいにホテルもあるし。あの男がもしかして、理恵を誘い込もうとしてるんじゃないかって｣