最後の恋の始め方
　｢え｣


　ティーカップを持つ手が、ちょっと滑った。


　カップがスプーンに触れて、カチャンと音がした。


　……反応に困った。


　さりげなく山室さんの表情を窺うと、いつもの爽やかな笑顔。


　｢……私ごときが山室さんの暇つぶしとなることができるなら、光栄な限りです｣


　言葉を選んで答えた。


　｢何それ、他人行儀な言い方｣


　山室さんは笑い出す。


　｢第一暇つぶしだなんて、そんな。こっちこそいつも理恵ちゃんを引っ張り回して、申し訳ないかなって自問自答してるんだよ｣


　｢山室さん｣


　｢だけどいつも嫌な顔一つせず、付き合って話を聞いてくれて嬉しいよ。ずっと仕事ばっかりで、家には寝に帰るだけ。毎日忙しいけど退屈な日々だったから｣


　｢……｣


　｢理恵ちゃんと一緒にいると楽しいっていうか、癒されるよ｣


　｢そう、ですか……｣


　｢佑典とのことも気になってはいるけど、それはさて置いても、理恵ちゃんとは今後もこうして交流していけたらな、って望んでいる｣


　私も山室さんのことは、頼りがいある先輩として、大切な存在だとは感じている。


　一生この関係は大事にしたいと思うのだけど。


　男女間での信頼関係は、このままこうして続けていけるのか、たまに不安になる。
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