波音の回廊

　（あの時の地獄を思えば、私にはもはや、恐れるものなど何もない）


　七重は当時を振り返る。


　命が助かるなら、何だってできると思った。


　どんなことをしてでも、生き延びて見せると誓った……。


　やがて嵐は静まり、夜明けの空に水城島が浮かんで見えた時の喜びは、この上ないものだった。


　それから何年が経っただろう。


　隣に横たわる十歳年下の清明を見つめながら、七重はふと数えていた。


　「七重」


　清明はそっと七重を引き寄せた。


　「いくら清廉が父殺しだといっても、俺が家督を継ぐことに関して、島民に反感持たれないかな？」


　「なぜ反感を？」


　「だって俺の母親は、名もない島の女だし。清廉の生きている限り、俺は兄であろうとも下位に位置し続ける」