波音の回廊

　「じい！？」


　開かれた戸の中へと、じいは崩れ落ちた。


　「若様、お逃げください……」


　虫の息にもかかわらず、じいは這って清廉のほうへと近づいてくる。


　「じい……」


　「お逃げください……。あの女が、全ての元凶……」


　とだけ言い残して。


　じいは息絶えた。


　「……」


　恐る恐る、清廉は顔を上げた。


　太刀を片手に、返り血を浴びた清明が戸の側に立っている。


　「兄上、いったいなぜじいを」


　「俺はいつの頃からか、間違いに気付いていた」


　清廉の質問には答えず、清明は一方的に喋りはじめた。


　「世が世なら、長男であるこの俺が、次の当主たるべき存在のはず、と」