波音の回廊

　「兄上……？」


　清明は悪い冗談を言っている。


　清廉はそう思い込もうとしたけれど到底、悪ふざけをしているような状況ではない。


　「母親の身分が低かっただけで、俺は何もかもお前より下に位置づけられた」


　清明は憎しみのこもった眼差しを、清廉に投げかける。


　「俺は今までも、これからも、お前に万が一の事があった場合の代用品だ。そしていずれ、お前に跡取り息子が生まれでもしたら、その時点で俺の役目はおしまいだ」


　「……」


　「そんな運命に飽き飽きしていたら、お前は勝手に自滅してくれた。これからは俺の時代だ」


　そう宣言して清明は、清廉の足元に小刀を放り投げた。


　「拾え、清廉。それはお前が使う小刀だ。切腹する際に」