重ねた嘘、募る思い

14．約束する陽さんとわたし

　――帰らないで

　そう言われたわけではないけれど、なんとなくで感じ取り、勢いで残ってしまった。
　だけど考えてみたら……。

「わたし、ここにいてもいいんですか？」

　そう告げると、重ねられた手にぎゅっと力がこめられた。
　寂しそうな目を向ける陽さんの唇が「なんで？」と動く。

「だって、さっき真麻と話してたでしょう」
「さっき？」
「電話で……早く帰ってもらいたいって。迷惑なんだと思ったから」
「違うって！　のんちゃんに風邪うつしたくなかったから……真麻ちゃんは看護師だし大丈夫かもしれないけど、のんちゃんはすぐうつっちゃいそうで心配で！」

　そんな理由だったなんて。
　迷惑がられていると思い込んで勝手に傷ついて。ひとりで空回りしてるだけだったんだ。
　ガックリ力が抜けたわたしは、その場にぺたりと座り込んでしまっていた。

「迷惑なわけない。のんちゃんの顔が見れてどんなにうれしかったか」

　ぎゅうっと握りしめられた手に更なる力がこめられる。
　すごく暖かい、むしろ熱い。また熱が上がってきたのかもしれない。だけどわたしの頬の熱さも負けていないような気がする。

「看護師でも、風邪引く時は引きますよ」

　自分でも何言ってるかわからない。
　どういう答えを返したらいいかわからなくて、でも黙っているのはいやだった。