婚約者の憂鬱

　王都にあるレオ宮。
　大聖堂の鐘が響くロングギャラリーには、ふたりの青年しかいなかった。

　ひとりは、黒衣の司祭。
　黒髪黒目に、陶磁のように白い肌。
　整った顔立ちからは何の表情は読み取れず、チェス盤の駒をわずかに動かした。

「チェックメイト」

「あ」

　向かいに座る青年が、鳶色の瞳を丸くする。
　少し伸びた茶褐色の髪を掻きむしり、「ぐわーッ」と叫んだ。

「どうしてくれんの、カイン。今月めっちゃ厳しいじゃん」

　人懐こそうな青年騎士だった。
　カインと呼ばれた司祭と負けず劣らずの美形だが、ころころと変わる表情に愛嬌がある。



「人が金欠だって言ってるのに、勝負をふっかけてくるからですよ。ハーベスト卿」

　鼻で笑ったカインが、チェス盤の脇に置かれた革袋を引き寄せる。
　中身を確認したところで、何者かが扉から転がり込んできた。



「カイン！　アレックス！」

　紅蓮の髪に、青磁の瞳。
　王宮騎士ジェラルド・ゼファー・オリフィスが大声を張り上げた。

　現れた親友の姿に、アレックスの表情がパッと綻ぶ。