婚約者の憂鬱

　夜の風に、蝋燭の炎が揺れた。



「ちょっと待て」

　ジェラルドが頬杖をついたまま、眉間に皺を寄せる。

　宮殿にある東側の塔。
　石段に腰かけ、アレックスに尋ねた。

「聞こえるのは、男の声なんだろ？　その話じゃ、声の主はお姫さんになっちまう」

「えー、そこまでは知らないよー」



　問われた悪友は、無責任に投げ出した。
　彼は、幽霊騒動の元になった事件を教えてくれたのだ。



「少なくとも、侍女さんたちはそう信じてるよ。この噂は、今年の春以前からもあったらしいし」

　昼間、アレックスが図書館で娘たちと話をしていたのも、その噂を仕入れてきたらしい。
　抜け目のない男である。



「あ。それとも、殺されちゃった騎士さんの方？」

「……こりゃ、時間がかかりそうだな」

　はたと気づく親友を見つめながら、ジェラルドは嘆息する。
　ひょっとしたら、本当にアニスから厄介事を押しつけられたかもしれない。



「そうでもないですよ」

　少し離れた場所から、パタンと何かを閉じる音がする。
　ジェラルドが横目で見れば、黒衣の司祭が脚を組んで座っている。