婚約者の憂鬱

　砂埃の舞う石造りの神殿。
　薄暗い視界の中、ジェラルドはじっと前を見据えた。



「あ、なんか踏んじゃった」



　前を歩くアレックスの背中が、ふっと消える。



「おい、アレク！」

　名前を呼んだ瞬間、カチリと小さな音が耳に届く。

　その瞬間、ぞくりと背筋に悪寒が走る。
　とっさに剣の柄を掴めば、眼前から銀色の光が飛び込んできた。


「いッ!?」

　ジェラルドが目を見開いたまま、剣を振るうと硬い金属音が響き渡る。

　横薙ぎに払うと、石の床にパラパラと落ちるのは無数の矢。


　嫌な汗が一筋、頬を流れた。一歩間違えば、串刺しになっていたかもしれない。


　全身の肌が粟立つ。
　茫然と立ち竦んでいると、軽快な拍手が聞こえてくる。



「ジル、すごい！　さすがはセナンクール一の剣の使い手だね！」

「……てめぇ、わざと避けただろ」


　場違いな歓声をあげるアレックスは、石畳に這いつくばっていた。
　ついでに背後から、眉をひそめたカインが現れる。



「さっきからふたりで何やってんですか。ちっとも前に進んでませんけど」

　後ろを歩くおまえが言うな、とジェラルドは思った。