婚約者の憂鬱

　通路のあちこちには、食べかすや酒瓶などが落ちている。
　子供たちが侵入者に良い印象を持たない理由がわかった気がした。

　ジェラルドが夕陽の差し込む天井を見あげる。

「もう日暮れか。まずいな。これ以上の探索はできなくなるぞ」

「全く。カインがちんたらしてるから……」

　珍しくアレックスが唇を尖らせて、黒髪の司祭を見る。
　彼の不満も、もっともなことだった。

　カインは何故か探索に出る直前、村で王宮に連絡を取っていた。
　何も準備していない今の段階では、夜になれば探索が難しくなるというのに。



「ここより東の最果て……海に囲まれた島国には、こんな言葉があります」

　前を歩くカインは、悪びれもせずに口を開いた。
　ちなみに彼が先頭を歩いているのは、カイン自身がかって出たことである。

　おかげで、さっぱり進まなかった歩調がすいすいと進む。



「備えあれば憂いなし。意味は、常日頃から準備を怠らなければ、不測の事態にも対応できるという大切な教えです」



「ほう」



　ジェラルドが片眉をつり上げた。
　つまりは何が言いたいと尋ねる。