音の生まれる場所

吹き終わると、坂本さんが立ち上がって拍手してくれた。
たった一人の拍手なのに、何故か涙がこみ上げてくる。
深々と頭を下げる。涙の雫はコンクリートの床に落ちて、丸いシミを作った。

「良かったよ。なんか小沢さんの意志みたいなのが伝わってきた。力強くて、細いけどハッキリしてる感じがした」

側に来て涙を拭ってくれる。
王子様みたいな顔の人にそんなことをされると妙な気分。特別扱いされてるみたい。

「ハルシンが前に言ってたんだ。小沢さんのフルートは元気が出るって。だからどうしても一度聞いてみたくて…」

照れながら教えてくれたホントの理由。
それだけの為に、私を楽団に誘ってくれた…？

「二人が言ってたこと本当だった。なんか勇気もらえた。小沢さんの持ってる芯の強さみたいなものを分けて貰った」

キレイな顔。力を分けて貰ったのは私の方が先だったのに…。

「そんなの気のせいです。私はまだまだ、人に伝えるだけのもの持っていません…」

坂本さんと二人きり。こんなに近づいて話をしたのは初めて。少し戸惑う。

「いや、本当に良かったよ」

真面目な顔で言われると返事がしにくい。でもお礼は言わないと…。

「ありがとうございます。そんな風に言ってもらえて嬉しいです」

涙がドキドキに変わる。あの朝のように優しい瞳が自分を見ている。
それだけで、キュ…と胸が詰まった。

「あっ…そう言えば折角いい演奏聞かせて貰ったのに、お礼も何もしてなかったね」

ハッとした様な顔をして、坂本さんが離れる。
何故か寂しい気持ち。どうしてだろう…。

「何もお返しできないけど、コーヒーくらい入れるから。楽器片付けて待っといて」

作業場を出て行く。その背中を複雑な思いで見送った。

（バカだな私…こんなとこにまでついて来て。坂本さんだから安心とかないのに、二人きりになって…）

音も外に届かない部屋で、下手くそなフルートを聞かせてしまった自分を愚かに思う。
楽器の音色はこのコンクリート壁に反射されて、まだその辺に漂ってるみたいだ…。

キュッ、キュッ…
磨きながら考えていたのは、さっきの坂本さんの背中の温もり。
広くて温かくて、あの夜と同じ安心感があった。
坂本さんになら自分を見せても大丈夫…そんな気がしていた。


「お待たせ」

カップを二つ、手に持って入って来る。
トレイも何も使わない。男性ってこんななのか。

「ありがとうございます」

カップを受け取り、立ち上る湯気に顔を近づける。

「いい香り。美味しそう…」

殆ど飲まないけど、このコーヒーはホントに香りが良い…。

「豆から挽いてるんだ」

坂本さんが教えてくれた。

「豆から⁉︎ 通りでこんなに香りが立ってるんですね…」

感心しながら一口。

「……美味しい！私、こんな美味しいコーヒー飲んだの初めてです！」

お世辞抜きに目が丸くなる。豆から挽いてるせい？ほんのり甘い気がする。

「いつも豆から挽くんですか？」
「まぁね。そこはどうしても譲れなくて」

作業するする椅子に腰掛け、カップを口にする。
どんな格好もサマになって見える。羨ましい人だな…。

（楽器にこどわったりコーヒーにこだわったり、職人になる人って皆こんな感じなのかな…）

少しずつ知る坂本さんのこと。
もっと知りたいって思うのは何故なんだろう…。