シーサイド・ティアーズ～潮風は初恋を乗せて～

　５歳の私は、ショウ君と、ヒマワリ畑にいた。
　辺り一面、おびただしい数のひまわりで埋め尽くされている。
　私たちよりはるかに高い背丈のヒマワリたち。
　色の鮮やかさだけでなく、その大きさにも圧倒されていた。

「綺麗ね～。おっきいし」
　私は思わずつぶやいたように思う。
「そうだな。なあ、雫。知ってるか？」
　ショウ君はそう言うと、そばにあった比較的背が低いヒマワリに触れた。
　そして何かをつまみとったようだ。
「これ、ヒマワリの種」
「たね？」
「そ。これをまくと、ヒマワリができるんだ」
　ショウ君の手の上に乗っている、その小さな種を私は覗き込んだ。
「こんな小さいのから、あんな大きなヒマワリが？」
「うん。不思議だよな」
「へぇ～」
「で、これはこうして……」
　そう言うやいなや、ショウ君はその種を口に入れた。
「ああっ！　汚いよ！　病気になっちゃう！」
　完全にお母さんの受け売りだと思うけど、私はそう言って注意した。
　注意したというよりも、「騒いで叫んだ」が正解かな……。
　ショウ君は泰然自若として、まるで普通のお菓子を食べているかのように、もぐもぐやっている。
「やっぱり知らないか。これ、食えるんだ。殻はこうして出す」
　やがて彼はペッと、広げた手のひらに殻を吐き出した。
「汚くなんかない。雫も食うか？」
「私はいいよ～。おいしいの？」
「僕は普通。好きでも嫌いでもない」
「じゃあなんで食べたのよ～！」
　私がなじると、彼はおもしろそうに笑いながら言う。
「雫に見せたくて。これ食べるの、ハムスターだけじゃないんだぞ」