シーサイド・ティアーズ～潮風は初恋を乗せて～

　ショウ君と私の「とっておきの秘密の場所」……。
　それは洞窟で、この島の沖合いに浮かぶ無人島にあった。
　その小さな無人島へは、干潮の時間に泳いでいくのがベストだったはず。
　干潮の時間なら、数十メートル泳ぐだけで、後は歩けばいい。
　干潮以外の時間だと、浅瀬が少なくて、泳ぎが大変なのだ。
　そして、ショウ君も私も泳ぎが大得意だった。
　この島の幼稚園では、すぐに海まで行ける環境のせいか、泳ぎを早く教えてくれたように記憶している。
　そういうこともあって、はっきりとは覚えていないけど、里子やオサム君たちクラスメイト全員が、そこそこ上手に泳げたように思う。
　中でも、しょうくんはダントツだった。
　バタフライや背泳ぎなども、やっていたはず。
　まだ園児なのに。
　そういうわけで、泳ぎの得意な私たちにとって、干潮の時間帯に無人島へと泳ぐことは何ら難しくなかった。
　今から思えば、「何と危険な」って思うけど。
　恐らく、両親に言えば止められていたはず。

　ともかく、そうして到着した無人島の裏手にあった洞窟……そこが私たちの「秘密の場所」だった。
　ショウ君は「秘密基地」と呼んでたっけ。
　洞窟内は、真夏の午後でもひんやりしていたような気がする。
　冷たい空気が肌を刺していた。
　そして、辺りを包む静けさに、心が落ち着く。
　ショウ君と二人っきりで、洞窟内にて何時間も語り合ったような想い出もある。
　そういえばショウ君がおどけて、「奥に海賊の宝が隠されてるかもな」とか言ってたっけ。
　きっと冗談だろうと思うけど、妙に印象に残っている。