シーサイド・ティアーズ～潮風は初恋を乗せて～

　林を抜けると、ひたすら続く石段へと出た。
　長い階段だなぁ。
「この石段を上りきると、神社があるんだけど、その境内だ。恐らく、人が少ない隠れスポットのはず。もう少しだから、辛抱してくれ。階段、きついだろうけど」
「うん、わかった」
　翔吾君の気遣いが嬉しかった。
　そして私たちは石段をゆっくりと上り始める。
　一段ずつ、慎重に。

　やっと、神社の境内へとたどり着いた。
「こっちこっち。もうすぐだからな」
　そう言って、翔吾君は元気付けてくれる。
　私としても、体力には自信がなくもないので、さほどへとへとではないんだけど、ただただ翔吾君の気遣いが胸を打つ。
　大事にされてるのが分かって、心が弾んだ。

　そして―――。
「ここだ。花火はまだみたいだな、間に合ったぞ」
　深呼吸をしながら言う翔吾君。
　そこはすごく見晴らしが良くて、出店の並ぶ通りや家並みを一望できた。
　周りには木々が立ち並んでいるけれど、私たちのいる場所だけ、開けている感じ。
　なるほど、ここなら、花火もよく見えそう。
　辺りは暗いけれど、境内にある電灯の明かりと、翔吾君の持つ懐中電灯の明かりがあるので、真の闇に包まれているという訳ではない。
　空の星が、より綺麗に見えていた。
　そして、私は隣の翔吾君にまた目を移す。
「いい場所に連れてきてくれて、ありがとう。ここのことも、秘密だよね」
「うんうん。広まると困るからな。ただ、あの洞窟とは違って、ここを知る人は、俺の友達に数人だけいるんだ。そいつらは今日、ここに来るのかどうかは知らないけどな」
　翔吾君もこの島に友達がいるんだ。
　お仕事で何度も来てるってことだし、当然かな。
　それとも……。
　小さい頃、ここで過ごしたときに出来た友達……？
　ショウ君にとっての私や里子たちみたく？
　その辺のことは相変わらずすごく気になる。
　聞いてみよっかな。
　しかし、そのとき―――。
　ヒューッというかすかな音がしたかと思うと、続いてドーンという大きな音が響き渡った。
「来た来た！　おい、こら。よそ見してる場合じゃないだろ。花火、花火」
　空を見ると、次々と花火が上がっていく。
「わぁ、綺麗！」
　思わず声が出た。
　こんなに近くで花火を見るなんて、生まれて初めて。
　花火はすごく大きく感じられた。
　そして、音もすごい。
　身体に音がどんどんぶつかってくる印象だ。
「綺麗だな。やっぱ、花火はいいものだ」
　満足げに言う翔吾君。
　私も全く同感だった。
　そんな話をしているうちにも、花火は休むことなく上がっていき、夜空を染める。
　赤、青、黄、白……色々な色が、夜空に飛び散っていた。
　形も様々で、飽きることがない。
　私はうっとりと空を見つめていた。
　そんなとき―――。