恋宿～イケメン支配人に恋して～

「……というわけで。今も住み込みで働いてる」



話し終えた私に、父は無言のまま。



「ねぇ、そもそもどうして慎くんと別れたの？あの子優しくていい子だったじゃない」

「……浮気、してた」

「え！？うそ！？」



慎とは何度かスーパーでも顔を合わせている母は『信じられない』と言った様子で声をあげる。だけど、事実なのだから仕方ない。



「慎と別れて、仕事もいやで、全部いやになってひとりで旅行に行った。……そこで、私にたくさん与えてくれたのが、千冬さん」



からっぽだった私に、ほしかった言葉をくれた。自分に出来ることと、自分がいることの意味を教えてくれた。

千冬さんが、たくさんのことをくれたんだ。



「だから私は会社を辞めたの。自分であそこにいることを決めて、千冬さんを選んだの」



だから、取り上げないで。彼のそばにいさせて。

自分で決めた道を、歩いていきたい。



「……報告が、遅くなってごめんなさい。だけど私、本気だから」



素直な気持ちを隠すことなく伝え、小さく頭を下げる。

親にこんなに自分の気持ちを伝えたのなんて、どれくらいぶりだろう。きっと記憶にも残らないほど前のこと。

だけどそれくらい、本気である証。認めてほしい。彼といさせてほしい。



「……許さん」



けれど、父から呟かれたのは私の願いを打ち消すような一言。



「あなた、理子がここまで言ってるのに……」

「お前は黙ってろ。理子、お前わかっているのか？彼と共にいるということは、結婚すれば自然と旅館の後継ぎになるってことだ」

「わ、わかってるけど……」

「口で言うほど簡単なことじゃないことも、わかってるのか？」



問いかけながら眼鏡越しに真っ直ぐに私を見る目は、鋭く厳しい。