恋宿～イケメン支配人に恋して～

「んじゃ、走らせるからシートベルトして」



広々としたトランクに荷物を積み込み終えたのだろう。運転席に乗った宗馬さんも同じようにシートベルトをはめると、慣れた様子でエンジンをかけ車を走らせた。



細い道から少し広めの道に出ると、そこはいつもバスで通る道路。同じ道のはずなのに、普通の車とバスでは違う道のように感じられる。



「にしても、あんな大荷物買いにくるなら車で来ればよかったのに」

「あんな大荷物だって分かってたら一人でなんて来ません。そもそも私車の免許ないですし」

「え？その歳で？あ。そういや都会育ちって千冬が言ってたっけ。なら無くても困らないか」



思い出したように言いながら、車は目の前の赤い信号に止まる。

なにげなしにハンドルを握るその手をみれば、大きなその手は荒れており、切り傷や汚れが刻まれ痛々しい。



……そういえば花屋って、水仕事が多いから手荒れしやすいんだっけ。小さな怪我や木の樹液で汚れたりもするだろうし……大変なんだ。

その苦労は、指先ひとつで感じ取れる。



「宗馬さんは、このままあのお店を継ぐんですよね」

「まーね。子供の頃から『跡継ぎ』って言われてきたし。俺は千冬みたいな変な反抗期もなかったしね」



それは両親に反抗して『旅館を継がない』と一度はここを出て行った千冬さんのことを指しているのだろう。

はは、と彼が小さく笑えばぱっと青色に変わった信号に、車はまた道路を走り出す。



「子供の頃から……。でもそれで本当になっちゃうんだから、すごいですね」

「すごくはないでしょ。他にやりたいこともないから、後を継ぐことにしただけ」



素直に褒めるのは癪だけれど、すごいと思う気持ちは本当だから。ついこぼした言葉は、宗馬さんにあっさりと否定される。



「家が『昔からの花屋』って職を持ってただけで……俺自身にはなにもない。千冬みたいに、死ぬほど苦労してなったものでもないし」



ちらりと見れば、つぶやくその横顔は少し寂しげだ。



『俺自身にはなにもない』



自分はなにも持っていない。それは、以前自分も抱いていた気持ちと同じもの。

なにもない、からっぽな自分。同じ気持ちだけど、あの時の私とは違うものがある。