愛結の隣に悠ちゃん

「んぅ……よく寝たあ……」

むにゃむにゃと愛結が口の中を動かしながら言う。
背伸びをすれば、ベッドから起き上がる。

「悠ちゃんっ、おはよっ」

「ん、おはよ」

最近、悠人は休みでも学校があっても愛結より起きるのが早い。

悠人は自分の部屋で寝るのが好きではなく、いつも愛結の部屋のとなりにある物置で寝ている。
これは、五年生を過ぎてからだが。

「今日は三つ目だねっ、頑張って全部回りたいねっ」

ふにゃりと相変わらず緩い笑みを浮かべて幸せそうに言う愛結。
それに対し、悠人の反応もいつもとかわりない。

「あぁ。じゃあ、向かうか」

悠人がにこりと微笑む。
愛結は悠人の冷たい手に包み込まれる。

「悠ちゃんの手、冷たいね……でも、手が冷たい人はね心が温かいんだよ!!」

愛結が自慢げに悠人に言えば“ありがとな”と笑いながら言う。

「愛結……悠人、いるの？」

物置で二人で喋っていれば、母の声が物置の扉越しに聞こえる。

「うん……」

無視することはなく、素直に答える。

「愛結……それは本当なのか……？」

物置に母が入ってくれば、父も同時に入ってくる。
父の問いに対してもこくんと頷いてから返事をする。

「ここ、ここにいるの。悠ちゃんのこと、どうして見えないふりするの？悠ちゃんはここにいるのに……」

「愛結……だから「あぁ。悪い……パパな、視力が下がったんだな」」

母が何かを言おうとすれば、父がそれを遮った。
悠人は驚いた表情をしている。
愛結は満足そうに微笑み、父の方をにこにこと機嫌よさそうにして見る。

しばらくすれば、二人は部屋から出ていった。
愛結と悠人も同じように部屋から出て、三つ目の神社へ向かった。