君が為

天皇様、引越しでもしたのかな……って、いやいやいや。



日本中で話題になるよ。

生憎そんなニュース、私見てないし、聞いてないし、知らないし！



「あの、まさかとは思いますが…将軍様……なんて、居たりしますか」



痒くもない頭を掻いてそう言うと、全員があっけらかんとした顔になった。



何かが、私の中で確信へと変わっていく。



嘘だ……そんな訳ない。




何かの間違いだ。




「当たり前だ、徳川あってのこの時代、将軍がいなくてどうする」



まるで歌舞伎絵から出てきたような美形……たしか、土方さんが言った。



片目が前髪で隠れているけど、鋭い眼が私に向けられる。



「お前……本当に何処から来た」



芹沢さんが、低い声で再び私に問うた。



背筋が凍るような冷たい眼を向けられて、泣けなしの精神が切れてしまいそうだった。



「最後に、聞いても構いませんか……皆さんは、【平成】という言葉をご存知でしょうか」



頭の中で、けたたましい太鼓の音が鳴り響いた。



身体中に、危険信号が送られる。



知らず知らずのうちに、呼吸が速く、そして浅くなっていく。



各々顔を合わせると、私に向かって首を横に振った。



「……嘘……ぃ……や」



声にならない声を上げて、私の意識は遠退いた。




「ーーー美琴‼︎」



芹沢さんの声が聞こえる。




意識が遠退いていく中でも、太鼓の音は煩く鳴り続けたままだった。