君が為

「なんだ、此処は……。美琴は知ってたのか？」



後ろから追いかけて来たらしい。



清春は辺りを見回すと私に問うた。




小さく首を振る。



私は何かに操られるかのように、石の祠の前に膝を付いた。



白と青い花が、まるで祠を守るように咲き乱れている。




「……清春、これなんて書いてあるか読める？」




祠の側面に文字らしき何か。




私はそれをなぞって見せながら、清春に訊ねた。




「……だめだ、読めない。つーかこの祠、いつの時代のものだよ。見た目からして、相当昔のだぞ」




清春が溜め息を吐いたその刹那、再び頭に鋭い痛みが奔った。



「あっーーー‼︎」



あまりの痛みに、思わずその場に崩れ落ちる。



「ーー美琴っ‼︎⁉︎」



清春の驚いた声が、遠くの方で聞こえた気がした。




身体が、動かない。




息が、上手く出来ない。




何も、感じない。




「……き……ょ……っ」




言葉が声にならない。




「美琴っ……大丈夫だ、落ち着け」




清春の声が、まるで子守唄のように心地よく耳に入ってきた。




「俺がずっとーーー」




清春ってば……
その言葉はもう言わないでって、言ったばっかりなのに



ほんと、馬鹿……



「ーーー美琴」




清春のその言葉を最期に、私の意識は深い闇に堕ちて行った。