素顔のマリィ

裕輔とは、はっきりと別れたわけではなかった。

ただ、雄介の渡英によって、二人の親密な関係が寸断されたというだけだ。

必要があれば連絡は取れるし、会うことだって可能なのだ。

けれど、わたしは確信していた。

きっと裕輔からは連絡が来ないことを。

寂しくない、と言ったら嘘になる。

「山地くん、どうしてるかね。

ワシが駐在の頃住んでた単身用アパートは、当時と変わらず今もあると聞いとるが」

「えっ？山下さんて、イギリス駐在だったんですか？」

いやいや、疑うわけではないのだけれど、あまりに偶然過ぎで笑えなかった。

「五年程、別部署にいたと言ったことがあるじゃろ。

その間、英国支社の情報室にいたんじゃ」

「まさに山地と同じ部署ですね」

「若い時の海外経験は宝物じゃ。

人脈も広がるし、何より偏見がない。

彼は優秀な人材だから、西園寺くんも特別配慮しとると思うよ」

「西園寺さんが？」

常務が個人的に山地に目をかけていたなんて始めて知った。

「年明け直ぐだったかな、ワシのところに訪ねてきて、山地くんを英国支社に行かせようと思うと相談されてね」

「常務が山下さんに？」

「彼はゆくゆく、『美術手帳』を彼に任せようと思っとるんじゃないかな」


なんだか、ちょっと悔しかった。