素顔のマリィ

「お酒のおかわりはいかがいたしましょう？」

入室から小一時間ほど経ったころ、女将がやってきた。

「あぁ、ありがとう。

今日はもうこのへんで結構だ」

「あら、あんまりお箸が進んでらっしゃいませんね」

「すまない、疲れて食欲がないらしい」

「そりゃいけませんね。食べ易い雑炊でもお持ちしましょうか？」

「あぁ、じゃ最後、それをお願いしようか」

「すぐ仕度させますんで、お待ちください」

わたし達のテーブルには、運ばれた料理が殆ど手付かずで残っていた。

「な、なんで……」

「先日の健康診断でわかったらしい。

胆嚢癌はほとんど自覚症状がないらしいんだ。

彼は一人で身内も居ない。

だから僕が身元引き受け人になろうと思っている」

「まだ……、山下さんに教えて貰いたいこと沢山あります」

「僕もだよ」

「もっと長生き、して欲しいです」

「僕もだ」

彼は僕のことを理解してくれる、唯一無二の存在だからね、と常務は静かに杯を飲み干した。