素顔のマリィ

「僕は弱い人間だよ」


恥かし気もなくそうわたしに告げたのは、彼の誠実さのなせる業なのか。

それとも、彼なりの駆け引きだったのか。

「だから、マリィが傍にいてくれると心強い」

わたしを抱きすくめる彼の腕は、力強く、その言葉を俄かに信じることはできなかったけれど。

どっちつかずの気持ちのまま、あれから何度か常務と身体を重ねていたけれど。

彼はそんなわたしを見透かしたように、弱音を吐いてわたしを求めた。


わたし達は山下さんを看取ったあと、なんとなく付き合い始めた。

それは文字通り、付き合いを始めてみた、ということだ。

わたしは身体の関係だけでなく、彼と生活時間を共有することを許した。

休日に一緒に美術館を巡ったり、カフェでお茶を飲んだり。

彼の部屋で本を読んで過ごしたり、二人で使うお揃いのカップを探しに街へ出かけたり。

彼との時間は心地良く、会話は尽きることなく楽しかった。


山地といた時は、歳が近いということもあり、対抗心丸出しで挑むように関わっていたと思う。

実際、彼の学識に嫉妬したし、それに追いつきたいと頑張りもした。

でも、要はわたしに自由に話をさせて、それに知識を肉付けしていってくれる。

わたしの知らないことや、新しい視点、これからの展望。


「マリィ、それはなかなか良い発想だね」


時には褒め、時には慰め、時には一緒に考えた。