素顔のマリィ

わたしのサポートには宮古先輩がついてくれた。

「はぁい、ダッシュ」

彼女の合図でわたしは全力疾走でトラックを駆ける。

先輩はわたしの300のタイムをストップウォッチで測る。

「はぁい、200ジョグして。ダッシュはもう少し早めに。足上げて」

ほぼ一対一で練習に付き添ってくれる彼女に、わたしは従うしかなかった。

「お疲れさまぁ〜」

今日も辛い練習が終わった。

気ままに走ることを愛して止まなかったわたしが、こんなに真剣に走ることに取り組むなんて。

驚きと同時に、いつまで続くのか、自分でも自信が持てなかった。

「坂井さん、マッサージ、してあげよっか？」

少し息が上がってブルーになったわたしの様子を心配したのか、宮古先輩が声をかけてくれた。

「えっ、いいですよ。そこまで甘えられません。

なんか、練習も付きっ切りで見てもらって、迷惑かけてばっかだし」

「あら、いいのよ。わたしが好きでやってることだもん。それに坂井さん、こういう本格メニューの練習、初めてでしょ」

「えぇ、まぁ」

「なら、慣れるまでサポートするのはマネージャーとしての役目だもの。気にしないで」

「でも……」