四百年の恋
　｢だから日を改めることにしたんだ。きちんとした付き合いをするには、まず姫の保護者的立場にある安藤に伝えるのが筋だとも考えたし｣


　｢そう……なのですか｣


　｢というわけで、これからよろしく頼む｣


　｢それって、私が冬悟さまのお話し相手になるということですか？｣


　｢ん……。まずはそこからだな｣


　｢私でよろしいのなら｣


　……徐々に姫は冬悟のそばにいることが多くなった。


　叔父はもう姫が、冬悟の室(妻)になることが内定したかのように喜んでいるのだが。


　冬悟側からはそのような要求はなかったし、姫は過度な期待は禁物だと思い自らを戒めていた。


　(もしかしたら本当に、私を話し相手として望んでいるだけなのかもしれないし)


　それに……。


　ある晩たまたま、姫は叔父夫婦の会話を耳にしてしまった。


　｢……焦らずじっくり、だ。冬悟さまが姫に好意を持っているのは間違いないのだから｣


　叔父は声が弾んでいる。


　｢ですが、もしこのまま話がまとまっても、姫は側室止まりではありませぬか？｣


　叔母が心配そうに告げた。


　｢うむ……｣


　｢冬悟さまが殿のご養子となられたあかつきには、京の都よりご正室をお迎えになるのが福山家ご当主の慣習｣
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