四百年の恋
　｢私も本音は、気が進まぬ。姫の住むこの地が危険にさらされた時には、最前線に立つのも厭わないのに｣


　｢おやめください！｣


　姫はつい、大きな声を出してしまった。


　｢戦は……、嫌です｣


　｢姫は、天下取りには興味はないのか？｣


　｢最小限の生活が保障されるのならば、それで十分でございます。無理を重ねて領土拡張政策を続けても、絶対に長続きしません｣


　｢私も同じ考えだ｣


　冬悟は答えた。


　｢この福山の領民が飢えることのないように生活を安定させ、周辺諸国と仲良く暮らしていけるのなら、それで十分だと思う｣


　｢そうです。それで十分なはずなのに……｣


　なぜ人は、飽くなき欲望にとらわれるのか。


　｢そして私は、姫がそばにいてくれるのならば、それで十分だ｣


　その言葉を合図にしたかのように。


　冬悟は姫をそっと抱きしめた。


　｢冬悟さま……｣


　突然のことにためらう気持ちもあったものの、姫はその腕の中が非常に居心地がよく、黙って身を委ねていた。


　｢姫、戦を終えて帰国したら、正式に私と結婚してほしい｣


　これまで二人は、時折会って話をするだけで、指一本触れたことはなかった。


　段階を経て、ついに結婚の申し込み。


　姫はずっと心待ちにしていたはずなのに。


　｢お受け……できません｣


　冬悟の腕が、ぴくっと動いた。
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