四百年の恋

　｢え……｣


　姫は耳を疑った。


　(嬉しい・こんな美しい人に望まれるなんて。でもそれは不可能なこと)


　｢無理です……｣


　姫は冬悟の手を離し、背を向けた。


　｢なぜ無理と決め付ける？｣


　｢殿が……お許しになりません。周囲の誰も｣


　｢兄上は関係ない。私は後継ぎになるつもりもないのだし、結婚相手は私が決める｣


　｢冬悟さま｣


　｢心配しなくていい。私が名護屋城に赴いている間、姫は実家に戻って、おとなしく花嫁修業をしていればいいんだ｣


　再度抱きしめられた。


　｢私は名護屋城で、しっかりと勤めてくる。太閤の信頼を得れば、帰国してからも周囲に信頼される人間になれるだろう｣


　戦場に赴くわけではないとはいえ、愛する人が戦に行ってしまうのは、やはり不安で。


　｢私も、ついていけるのなら｣


　姫はふとつぶやいてしまった。


　｢共に行くと申すか｣


　｢戦況が変われば、後方部隊の冬悟さまにも出陣命令が下るかもしれないし！　それに……。肥前の遊女に、冬悟さまが夢中になられるかも……｣


　｢私が、遊女を？｣


　冬悟は声を押し殺して笑った。