四百年の恋

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　｢……どなた？｣


　宴が開催されている間、城内の叔父たちの宿泊場所の一角に泊まっている月姫。


　夜更けになっても、先ほどまで冬悟と夜桜の下で抱き合った記憶が鮮明で、なかなか寝付けず。


　宿舎の障子(しょうじ)をそっと開けて、そこから見渡せる桜の木々を眺めていた。


　すると木々の隙間に、人の気配を感じた。


　気のせいかと最初は思ったけど、そうではないようだ。


　誰かいる。


　気味が悪いので、恐る恐る声をかけた。


　不埒者ならば、大声を出せばどこかから警護の者がが駆けつけるだろう。


　すると。


　｢月光姫、静かに｣


　唇に指を立てて、言葉を制止したのは……。


　｢冬悟さま！｣


　突然の登場に、姫は驚いた。


　｢祝言まで待てなくて｣


　庭園から障子を開け、部屋に入ってくるなり強く姫を抱きしめた。


　薄手の寝間着越しに、温もりが伝わる。


　｢……祝言(しゅうげん；結婚式)を終えるまで、こういうことはやめたほうがいいかな？｣


　耳元で囁かれる。


　｢……｣


　好きなのに、どこか姫は怖さを感じていた。


　｢ずっとそばにいるから｣


　唇を重ねてしまえば、道徳も何もかもが無用に思えてくる。