四百年の恋

　福山冬雅には未だに、嫡男は誕生していない。


　正室との間に、姫が一人いるのみ。


　京の生まれで、帝の血を引く名門貴族出身である正室の腹から生まれた姫君。


　その姫君に婿を迎えて、福山家を継がせるのは十分に考えられたこととはいえ……。


　｢何を仰せられますか、殿。姫君はまだ子供ではありませぬか｣


　｢あと数年もすれば、結婚できる年齢になる｣


　｢それに、私とは叔父と姪との関係になります。常識的に、｣


　｢前例がないわけではない｣


　｢第一！｣


　冬悟は冬雅の突然の命令に必死で抵抗した。


　一方姫は、放心状態。


　(なぜ殿は、こんなご命令を･･･？　私は冬悟さまの、側室になるしかないの？)


　すると、


　｢せっかくですがそのお話、お断りいたします！｣


　冬悟が大声で冬雅に告げた。


　と同時に、広間内はざわつき始めた。


　｢……我が娘に何か、不足があるとでも言うのか？｣


　冬雅は明らかに不快さを浮かべた表情で、冬悟を見つめた。


　｢いえ、殿がこの上なく大切になさっている姫君に、何の不足もございません。ですが私にはこの月光姫、いえ月姫がおります。すでに婚約の儀も交わした間柄。今さら反故になどできません｣


　そんな風に言ってもらえて、姫は嬉しくもあった。


　しかし徹底的に反論することにより、冬悟自身の立場を悪くしたりしないか、姫はそれが不安だった。


　……その時冬雅は、信じがたい言葉を冬悟に与えたのだった。


　｢私は、そなたと月姫の婚姻は、認めた覚えなどないが｣


　(え……？　今、何て？)