四百年の恋
　……。


　｢結婚しよう｣


　いつもどおり、ひとしきり抱き合った後。


　圭介はシーツの中で、真姫の左手の小指にキスをしながら告げた。


　｢大学を卒業して、仕事が軌道に乗った頃。圭介くんの気持ちが変わっていなかったら、その時はもしかしたら……ね｣


　毎度のことながら将来に話になると、圭介は真姫にはぐらかされる。


　｢俺の気持ちが、変わるわけないだろ。絶対に真姫を離さないからな｣


　背中に腕を回し、また抱きしめると、


　｢私に他に行く場所など……もうどこにもないでしょう？｣


　真姫は圭介の腕の中で答えた。


　そう、今の真姫には、他に行く場所などない。


　……福山が桜の木の中に閉じ込められている限りは。


　｢……｣


　真姫の満ち足りた寝顔を見つめているだけで、圭介は愛しい想いを噛みしめることができる。


　と同時に、この人を一生守って生きたいと強く願う。


　が、一番の不安が目前に迫っていた。


　連休明け、実習の一環で松前の福山城にまで出向かなければならない。


　福山城。


　かつて月光姫と福山冬悟が、甘い夢のような日々を過ごした場所。


　その後引き裂かれた、悲劇の場所……。


　冬悟の魂が閉じ込められた桜の木も、そのすぐそばにある。


　(真姫をそこに近づけるのは、危険極まりない。何らかの拍子で、奴の眠りを覚ましでもしたら)


　取り返しのつかないことになるかもしれないと、圭介は危惧した。


　でも真姫は、｢私なら大丈夫よ。私には圭介くんだけだから｣と繰り返し。


　そう告げて先ほど、自ら圭介に唇を重ねた。


　もう福山に未練などないことを証明するかのように。
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