四百年の恋
　｢城で急ぎの用ゆえ、私とわずかな供の者だけで一足先に戻るのだ｣


　｢急ぎの用ですか？｣


　｢そなたはもうしばらくここ大沼に滞在し、次の知らせを待っていればよい｣


　｢知らせ？｣


　｢今度こそ……そなたは私のものだ｣


　急ぎの用や知らせとは何のことか、冬雅は姫に何も告げず。


　姫の髪を愛おしそうに撫でて、そのまま立ち上がり退出していった。


　宴はそれをもってお開きとなってしまった。


　｢……｣


　妙だと姫は思った。


　急に福山城へ戻ることになった冬雅。


　｢叔父上、殿は今晩中に福山城へ戻られるそうですが｣


　側近である安藤の叔父に聞いてみたのだが、


　｢何だと。私は聞いてはおらぬぞ｣


　叔父はたいそう驚いた。


　｢福山城で何かあったのでしょうか｣


　一部の側近しか伴わず、慌てて城へ引き返した冬雅。


　｢分からぬ。何かあったのなら、我々重臣たちにも話があるはずだが｣


　突然姿を消した福山冬雅。


　(何のために慌しく福山城へ？)


　状況が分からなかった。


　姫は不吉な予感を覚えた。


　｢……｣


　外の木々が夜の闇の中、風でざわざわ音を立てていた。
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