四百年の恋

　｢へ、へい。何でございましょう｣


　｢その馬は、人を乗せて走ることができるか？｣


　｢へい。伝令用の馬ですので。昨夜も福山の殿様の使いの方がお使いになりました｣


　｢その馬と私の馬、取り替えてくれないか｣


　｢へっ、そんな上等な馬とですか？　娘さんはどこのお方でしょうか｣


　｢私は、明石家の月と申す。その馬を貸してほしい。急ぎの用が･･･｣


　｢もしかして、月姫さまでしょうか。福山の若様の許婚でいらっしゃる｣


　｢いかにも｣


　｢この辺りでも騒動になっているのですが、若様が謀反を起こしただなんて、到底信じられません。まさか殿を殺めようとするなど｣


　｢私もそれを確かめるために、急いで福山城に戻る途中なのです｣


　｢絶対に何かの間違いです。我々農民にも誠実に接してくれるあんな若様が、謀反などという恐ろしい企みを持つなどあり得ません｣


　その農夫は、喜んで姫に馬を差出た。


　姫は馬に飛び乗り、改めて手綱を強く握り締めた。


　福山城下まで、あともう少し。