四百年の恋
　｢裁判……！｣


　姫は血の気が引いていくのを感じた。


　それは最初から判決が定められている、形だけの審判の場。


　当主への謀反を企んだ者は、断罪は免れないだろう。


　場合によっては、処刑……！


　｢そ、それだけはおやめください。冬悟さまは決して、そのようなつもりでは･･･｣


　姫は冬雅に、執務室である広間に連れて来られた。


　広い広間に二人きり。


　できる限りの助命嘆願を行なうつもりだった。


　｢そなたに何が解る｣


　冬雅は冷たく姫に告げる。


　｢殿と冬悟さまは、母違いとはいえご兄弟ではないですか。肉親の言い分をもっとお聞きになっては｣


　｢兄弟は最も近くにいながらも、最も油断できない最大の敵。源平争乱しかり。応仁の乱しかり。それが乱世の掟ではないか？｣


　｢すでに乱世は、終焉を迎えております。この世を治めるのは力ではなく法です。どうか正当な、法による審判を｣


　姫は必死で嘆願した。


　｢そこまで冬悟を救いたいか｣


　冬雅は姫に、顔を上げるように命じた。


　｢涙を流すほどに、冬悟を想うのか｣


　冬雅に指摘されるまで、涙を流していることに気づかぬほどに姫は必死だった。


　｢直接私を殺めようと斬りかかって来たわけでもないので、即刻死罪とはならないとは思うが……｣


　そう告げながら冬雅は、姫の体を引き寄せた。


　｢そなたの出方次第では、審議をじっくりやってもいいのだが｣


　姫は冬雅の腕の中、完全に捕われた。
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