四百年の恋

　(年齢は私よりもずっと上。そればかりか確か殿よりも年上で、名門公家の生まれということもあり、殿が頭が上がらないと聞いている)


　｢このたびは、色々と大変でしたね｣


　言葉は優しそうだけど、表情は冷たい。


　｢ご心配いただきありがとうございます｣


　姫が礼を述べたところ、


　｢賢婦は二夫にまみえず……と昔より言われますが、変わった生き方をすると何かと大変でしょうね｣


　突然冷たい口調で言い放つ。


　正室が姫を軽蔑しているのは明々白々だった。


　｢では｣


　正室は蔑んだような目線を姫に投げかけて立ち去った。


　その侍女たちもまた、姫に非難のまなざしを向ける。


　｢浅ましい女｣


　｢冬悟さまが亡くなられた途端、さっさと殿に乗り換えて｣


　｢いえ、もしかしたら冬悟さまが生きていらっしゃるうちから、殿に色目を使っていたのかも｣


　何も知らない者どもが、面白おかしく姫を非難する。


　｢……そして冬悟さまが亡くなられても、平然と｣


　｢いけしゃあしゃあと｣


　｢信じられないわ｣


　そして、私にとどめを刺すような言葉が発せられた。


　｢よく生きていられるわね。私だったら愛した人の後を追うわ。本当に愛していたのなら｣